LITERATURA MESOPOTÁMICA
De las culturas mesopotámicas, el documento escrito más antiguo que conocemos es el Código de Hammurabi (h. 1728 a.C.), su contenido es la descripción de la organización social de los antiguos sumerios. La religión tenía una gran importancia en la antigua Babilonia. El Avesta es un libro sagrado atribuido a Zaratusra (h. 600 a. C.), que reúne tradiciones religiosas, históricas y literarias. Hasta nuestros días han llegado también narraciones de carácter mítico como leyendas de dioses y héroes muy próximas a las de la antigua Grecia, y poemas de carácter religioso y épico como el Poema de la Creación o el Poema de Gilgamesh (h. 700 a. C.).
LITERATURA INDIA
La primera obra literaria que conocemos de la antigua India son los Vedas (h. 1000 a.C.), son cuatro libros que recogen las tradiciones religiosas de las primeras culturas de la India. Más tardías que los Vedas se conservan dos magníficas epopeyas: el Mahabharata y el Ramayana , compuestas
aproximadamente en el siglo V a. C. Es, a partir de entonces, cuando se crea la literatura india más influyente en las culturas occidentales. Paralelamente con el desarrollo del budismo, surge una literatura didáctica y moralizante cuyas principales manifestaciones son el Panchatantra y el Hipotadesa, que son colecciones de apólogos o fábulas cuyos personajes son animales y que contienen una moraleja final.
LITERATURA HEBREA
La Biblia es la manifestación principal de la literatura hebrea. El Antiguo Testamento, su núcleo original, compila tradiciones históricas, religiosas y enseñanzas morales. Está formado por veinticuatro libros escritos desde el siglo XIII a.C. (Libro de los Jueces), hasta el siglo I a.C. (Libro de la Sabiduría). Posteriormente se añadieron los Evangelios de San Marcos, San Lucas, San Mateo y San Juan, que narran la vida de Jesucristo y contienen sus enseñanzas. Junto con los Hechos de los Apóstoles, las Epístolas y el Apocalipsis de San Juan, forman el Nuevo Testamento.
El Antiguo Testamento está escrito en lengua hebrea, y el Nuevo Testamento, en griego y arameo. Además de su valor religioso, la Biblia es de una gran importancia literaria. Desde este punto de vista, son destacables los Salmos, escritos por el rey David; el Cantar de los cantares, que se atribuye al rey Salomón, y el libro de Job, de autor desconocido.
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